阿里山鐵路一百週年紀念文章之4
阿里山號冷氣平快與聯控列車的故事
阿里山冷氣平快客車 APC系列
民國八十九年，就在九二一大地震之後，林務局配合阿里山鐵路的震災重建，客車廂的部份也更新增購，以提供更大的運輸能量。林務局斥資四千三百八十萬，新增購八節SPC42-49阿里山號客車，以及五節APC42-47冷氣平快車，由中鋼公司得標生產，民國九十一年，正式交車營運。
這五節冷氣平快車，基本上外觀與阿里山號相同，但是內裝座椅從三排座，改成通勤式的長條椅，客車容量從先前二十五個座位，大幅增加至四十個座位，而且還提供四十個立位，煞車裝置為新款的EA閥，比較安全。這些冷氣平快車，為了與傳統的阿里山號客車加以區隔，所以不用阿里山號SPC(Special Passenger Car)的編號，而是新創一個先進客車APC(Advanced Passenger Car)的編號，也就是設有聯控線的裝置。因此，即使新增車號42-47，與新購阿里山號相同，也不至於產生重號的問題。
阿里山號冷氣平快 解決一位難求的問題
無可否認的，阿里山鐵路的登山本線，淡旺季遊客落差很大，平日的旅客不多，假日竟人滿為患，花季與過年期間則是一位難求。因此，為了因應團體包車，以及在花季與假日大量的遊客，都能夠有座位可以坐，所以打造這一批有空調無對號的客車。裡面為長條椅，運量比較大，舒適度略為打折，價格也約略打九折，目前嘉義至阿里山，阿里山號對號快車單程為399元，冷氣平快車單程為370元，恢復過去費率分等的制度。
不過，因為APC客車這個服務水準，是比空調阿里號的等級略低，卻比一般無空調的普通車高，一時之間沒有合適的車種稱謂。所以，有一段時間，就用過去的「中興號」這個名稱來代替APC。事實上，過去中興號是沒有空調的，這款客車有冷氣空調，兩者並不相同，而且也容易讓旅客誤認為是以前的中興號復駛。所以最後用阿里山號「冷氣平快」車，與阿里山號「對號快」車，兩者加以區隔，甚至在車廂外面用粉筆標註「無對號」，以避免旅客認錯車。
第二批增購冷氣平快與改裝成聯控列車
民國九十二年，林務局又新增購五節冷氣平快車，由台灣農工嘉義機械廠承製，這批車輛編號為APC 7、8、9、10、11。並配合前一批中鋼製的車輛APC42、43、45、46、47，改成APC1、2、3、5、6，總數增加為十部(APC1-11)。
同時，隨著民國九十五年十月，阿里山聯控列車的運行，APC9與APC11這兩部，也被改裝成「聯控體系」的駕駛客車，前方有兩個大窗，與SPC42、SPC46駕駛客車相同。關於聯控客車的部份，後面有獨立的單元加以說明。這一批APC冷氣平快車，不但可以與聯控機車DL45-51搭配營運，也可以跟新世代的阿里山號客車SPC33-49連掛運行，具有高度的彈性。
空調客車服務的提升 值得肯定
曾經有鐵道迷認為，阿里山鐵路本線，增設客車的空調設施實屬多餘，所以對於阿里山號「對號快」車，與阿里山號「冷氣平快」車，持譏諷與反對的態度。因為旅客搭乘阿里山小火車，就是為了能呼吸窗外的芬多精，感受窗外空氣從熱帶、暖帶到溫帶的變化，敝人並不反對此一觀點。日本大井川鐵路的客車，和澳大利亞的普芬比利火車，都沒有加裝空調，卻都能吸引觀光客，不致營運虧損，可見得登山鐵路客車加裝空調設施，並非必要之條件。
不過，我們也不禁要反省台灣的旅遊文化，民眾唯豪華享受是問，如果阿里山號客車沒有冷氣，民眾未必能感受開窗呼吸的自然饗宴。阿里山鐵路在低海拔地區行駛，夏季時節十分悶熱，沒有空調實在不行，但是由於海拔落差很大，車廂感受的溫度落差更大。阿里山號客車行至奮起湖以上，溫度驟降，霧氣彌窗，旅客呼呼大睡者幾占多數，而刻意站在車門旁欣賞風景，或是拭去窗戶霧氣，認真欣賞窗外風景的鐵道愛好者，實屬極端少數。
因此，與其否認阿里山號客車空調設施之必要，不如反省台灣旅遊文化的層次，教經營者為難，教有心人黯然，更何況在經營虧損的壓力下，實有不得不為的無奈。所以，不能以鐵道迷的本位主義，去批判經營者的努力與苦心，反而，更應該著重旅程創意的研發，與精緻服務的實踐。例如瑞士的冰河列車，寬景車廂(Panoramic car)的空間，有及時資訊系統解說，讓旅客感受品味非凡難忘的旅程。空調與否早已經不是問題的核心，不是嗎？
阿里山號的冷氣平快客車統計表
|
項目 |
營運車種 |
啟用年度 |
輛數 |
製造廠商 |
車號 |
|
1 |
阿里山號 冷氣平快車 |
91 |
5 |
中鋼公司 |
APC 42、43、45、46、47 |
|
2 |
阿里山號 冷氣平快車 |
92 |
5 |
台灣農工 嘉義機械廠 |
APC 7、8、9、10、11 |
※如今APC 42、43、45、46、47 改成 APC1、2、3、5、6。
聯控客車的新世代
民國九十二年，0301事故發生之後，林務局為了改善行車安全，當時蒐集相關資料，經過多次討論與研究，認為有引進聯控技術的必要性，以制定下一代登山車輛招標新規範。而鄰近國家日本大井川鐵路的列車，就是採取上山方向為聯控客車(駕駛端)，下山方向為聯控機車(動力端)，運作十分安全。當時林務局聽取敝人與大井川鐵路的建議，派員前往大井川鐵路考察，民國九十四年決議使用高科技的聯控機車與聯控客車，阿里山新世代的聯控列車，就此誕生。
日本大井川鐵路的列車，上山方向的聯控客車。
聯控列車的原理與優點
所謂的聯控(Remote Control)列車，係指列車最前端，設置駕駛客車，由一位司機操作即可。該列車引進動態資料鏈的設計，車廂之間加掛所謂的聯控纜線(Remote Control wire)，包含煞車、油門，及時控制的模式，同步控制後方聯控機車。阿里山鐵路機車在列車後端推動，該部聯控機車不必設置司機，因為聯控機車是一部遙控火車；如果車廂之間有任何狀況：包含聯控纜線中斷，氣軔沒有貫通，壓力異常等任何問題，整列車就會自動停駛，安全性很有保障。
此外，配合聯控客車的啟用，阿里山火車上山，不需要列車的頭尾都有司機，原本整列車需要三位司機，現在只要一個司機員操作就可以。如果遇到假日或花季人潮眾多，過去會將兩組阿里山號列車連掛在一起，除了前方看路的駕駛員一位，後方兩部柴油機車，還需要兩位駕駛，總計有五位駕駛員。但是新世代聯控列車，可以將兩組阿里山號變成一整組來操作，只要將列車控制權，集中於前方駕駛客車，只要一個司機員操作，就可以同步控制兩部機車頭與八部車廂，堪稱阿里山鐵路最高科技的運作體系。
聯控列車的營運與新世代的彩繪客車
民國九十五年十月六日，聯控客車正式上路，使用都是EA閥的客車廂，加裝聯控纜線，包含冷氣平快客車APC1-11，阿里山號客車SPC33-49。當時除了搭配新世代柴油機車DL45-51之外，包含SPC42、SPC46這兩部阿里山號客車，以及APC9與APC11這兩部冷氣平快車，都被改成「聯控體系」的駕駛客車。該客車前方的車門取消，改成兩個大窗，裝設大燈、雨刷與無線電，並裝置有駕駛台，可以同步操作全列車。對於當時民營化時代即將來臨，聯控列車可以減少人事開銷，營運十分經濟，其用心與苦心，更是不言可喻！
SPC42、SPC46這兩部阿里山號聯控客車。左邊SPC42穿上美麗的新衣。
2008年6月19日阿里山鐵路正式民營化，當時使用敝人的攝影圖案，推出新世代的彩繪客車五部，包含SPC35-38以及駕駛客車SPC42，穿上美麗的新衣正式登場，不只是外觀美麗，裡面還有液晶電視與廣播等設備，堪稱是最漂亮的彩繪觀光列車。不過在2010年6月19日鐵路民營化結束，這批彩繪客車被恢復為原塗裝，美麗的彩衣成為歷史。
SPC35-38不只是外觀美麗，裡面還有液晶電視與廣播等設備。
聯控列車的誕生時間 走在歷史的關鍵年代
其實，從2006年到2008年這兩年期間，就是民營化的交接時期，也剛好是阿里山鐵路引進聯控列車的時間；也是行政院強制要求阿里山鐵路，必須盡速完成民營化的敏感時刻。當時林務局努力投資聯控客車與聯控機車，並完成人員教育訓練，期待以高科技與現代化的運作，交接給民間公司繼續經營，無不是希望阿里山鐵路的民營化能夠成功，盼能珍惜這得來不易的成果，永續經營。
為此之故，林務局還遭到審計部糾正，在民營化交接前為何還增加硬體設備支出；林務局更承受許多外部的反彈聲浪，既然聯控列車已經可以有效減少人事支出，為何當時行政院還要民營化？殊不知公僕難為，既然長官有令，只有奉令執行。我想，當時所有參與過這個歷史過程的人，包含敝人在內，我們都明這樣的努力，背後真正的意義：把最好的嫁妝交給你，希望你能夠妥善經營，好好珍惜，政府對於民間公司，更是寄予厚望。
只是萬萬沒想到，2008年才民營化不過四個月的時間，10月發生的23K事件，宏都公司就露出原形，耍賴不肯修復，不願用心經營鐵路，心態表露無疑；以至後來民營化失敗，全盤皆輸，宏都公司糟蹋了政府苦心，實在是咎由自取。這也是聯控列車的引進時機，寫下歷史的關鍵轉變，令人無限感慨的一頁。
有很多民眾，一直誤以為阿里山鐵路是很落伍的，
只有高鐵才是最先進的，這是個嚴重錯誤的觀念。
其實在人類的鐵道史上，
為了克服海拔"高度"所付出的代價，
絕不亞於超越"高速"所付出的努力。
但願披露這些資訊與知識，能夠為大家建立正確的觀念，
以及對阿里山鐵路的關懷與重視。
僕誠無能力挽狂瀾 救斯鐵路圖千古永續
盼以良知青史之筆 為阿里山留千秋之地
1912-2012 阿里山森林鐵路百年車輛史
1912-2012 阿里山森林鐵路百週年紀實
全球百大山岳鐵道與百年的阿里山鐵路
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為阿里山森林鐵路百週年紀念專書 (官方文獻 非賣品)
在阿里山鐵路邁向百年之際 獻文與國人共同分享 盼關懷阿里山
本文節錄自 2012年 [阿里山森林鐵路百年車輛史] 蘇昭旭 著