再回首不勝唏噓，阿里山鐵路改變太多，昨日的美好只能成為回憶。
然而，我感覺很慶幸的是，走過滾滾紅塵，雖然傷痕累累，
我始終初心不變，莫忘一本初衷。
原來人生走到終老時，最大的財富，不是功名利祿，
而是莫忘年輕純真之願，初心不忘，堅持走到最後。
阿里山鐵路與我 關於這本書的故事
阿里山森林鐵路1912-1999，這本書從起草動筆到完成，共花了三年的時間。書中我所拍攝的照片，有我二十一歲的作品，也有我三十四歲的作品，前後累積長達十四年。為了要完成這本書，不論在學業、工作、健康及金錢上，都付出相當大的代價，然而，卻教我義無反顧、甘之如飴。因為，這本書不只是為阿里山鐵道立傳，也在為我的生命尋找答案。
為什麼要寫這本書？故事要從二十四年前開始說起. . . . . .
尋找阿里山
1975年民國六十四年，一個午後雷陣雨的黃昏，那年我只有九歲，正就讀嘉義市崇文國小三年級。記得當年國小的教室全都是老舊的日式木造建築，唯一一棟靠近崇文街的水泥二層樓房，二樓靠近吳鳳南路的那側是我的教室。記得就是在那天下午，雨過天青的東方天邊望去，竟是遠山浮現、輪廓清晰層次分明，我從來沒有看清楚過那麼遠的青山，一重接一重遙接天際，還有那滿天的晚霞. . . . . .
我不知道，為什麼那天的情景，給我一種很深的感動。雖然，當年我只是個九歲的小孩子。
我也不知道，究竟那天午後的黃昏，我究竟看到了那些山，看到玉山嗎？機會不大。但是，我印象很深刻的是，我靠著陽台，面向東方，興奮地在尋找哪一座是阿里山？
兒時的阿里山
從小我家就住在嘉義市吳鳳南路48巷一間日式平房裡，爸爸一份公務人員的薪水，卻要養活五個孩子。平常的日子省吃儉用，根本沒有錢全家出去玩。記得在很小很小的時候，我就知道嘉義最有名的就是阿里山，可是阿里山在哪裡？阿里山對我最早的印象，就是糕餅盒上面的圖片，神木與火車合影的那張代表作。可是，不論我從親友、課本及報紙上聽過多少次阿里山，有鐵道、雲海、日出、神木多麼地有名、就是不可能去。因為家裡經濟狀況實在不好，從我零歲到二十歲離開嘉義為止，全家大小從未一起出門遠遊，更別說是阿里山了。
說也奇怪？從我六歲左右聽到阿里山，我就對這個地名既親切又好奇！我會不停地問爸爸，阿里山在哪裡？後來，我有了較進一步的答案，就是在東邊一個遙遠的地方，童年的家，日式平房的前面有一個偌大的庭院，往東方望去穿過椰子樹， 隱隱約約可以看見群山羅列。我喜歡在清晨看見陽光從椰子樹梢穿灑而下，絢爛溫暖的朝陽，教人睜不開眼，因為我知道阿里山就在日出的那一邊. . . . . .
漸漸地等我有公路長大了一點，阿里山彷彿離我更近了。爸爸告訴我就是門前巷子右轉，吳鳳南路一直下去，或者是吳鳳北路一直上去，去搭小火車。然而，這樣的答案並沒有令我滿足，只是引起我更大的好奇，為什麼要往南往北不直接往東方去呢？爸爸並不在意我的童言童語，只是告訴我阿里山是在東邊那些山裡的某一座，而我雖然不能去，心中卻渴望知道阿里山是哪一座？
我從幼兒時期起最大的娛樂，不是別的，就是爸爸用單車帶我去看火車。印象中不論是去嘉義火車站出口、月台或林森路一帶，只要有火車看就是最快樂的一事。 等我上了小學，機會雖然減少了，但是我還是那麼期待假日去看火車的時光。有一回，爸爸帶我去看火車，我又看到東邊群山隱隱浮現，我又問阿里山是哪一座山？爸爸終於告訴我：
「在嘉義市是本看不到阿里山，被「前面」的山擋住了。」
「那麼東邊看到的那些前面的山又是什麼山？」
爸爸終於不再回答我，因為他不清楚。
我也是個不到十歲的小孩子，爸爸並不瞭解我認真的程度。
也許是命運註定，這個疑問卻成了我往後二十年第一個追尋的答案。
童年的阿里山鐵路
民國六十五年的春天，國小四年級遠足要去灣橋國小，這是我生命中難忘的一天， 第一次與阿里山鐵路邂逅。這天大家成群結隊，沿著嘉義林森路往竹崎的方向走著，緊鄰一旁的阿里山鐵路，一部中興號特快車終於出現了，小朋友見了火車像是著了魔一樣，尖叫歡呼此起彼落！記得那班早上8:00開出的中興號司機，也樂得跟我們揮手！就這樣我們一路欣賞風景，一路看火車，頻頻出現的阿里山火車像是永遠用不完的「驚奇」，一出現大家又尖叫又揮手，八公里長的路毫不費力地走完了。即使到了灣橋的圓崇國小，許多小朋友也和我一樣，喜歡跑到灣橋國小操場外面，等阿里山火車出現。我記得在童年的時代，幾乎沒有一個小孩子不喜歡火車，一個歡呼結束了，大家一起等待下一個歡呼的來臨。
記得，就在這天回程的路上，不知道是哪一個老師的提議，我們決議不走原路回去，從半路中切入一旁的竹林裡，走小路回去。我們一大群小朋友就走竹林中小路，走著走著竟然就走到阿里山森林鐵路。這個時候，小朋友看到鐵路又歡呼了起來，看看是不是會有火車通過。當然，老師們會要大家快速穿越通過，萬一有火車來了就危險了。就這樣，我第一次和阿里山鐵路的接觸就此發生；令我印象深的是那美麗的竹林，中間有一條鐵路把它分成兩半；在我跨過去的那一剎，我轉頭朝鐵軌遠方望去，那段消失在竹林盡頭的鐵軌，有著細訴不盡的美感，映在我童年的腦海裡，在一個十歲小孩子的心靈裡餘波盪漾！
後來，隨著時光流逝，國小升上了高年級，在升學的壓力陰影之下，可以看火車的歲月減少了。爸爸再也不會像以前那樣帶我去看火車，取而代之的是，上國中之前要練騎單車，爸爸帶我出去練騎單車。一開始，爸爸還是會找我喜歡的路段， 例如走林森路，隔著磚牆可以看到裡面Shay蒸汽火車在冒煙！後來才知道那是晚年的15號和16號shay，擔任調度機車的最後時光，卻教我印象深刻。漸漸地這樣瑕意的時光愈來愈少了，一直到上了國中，我充滿火車的童年時光就結束了。接下來有數不盡的補習、功課，佔據了我全部的生活。
說也奇怪，不知道為什麼？和阿里山鐵路有一股很深厚的感情，莫名的熟悉，遙遠的記憶，說也說不上來。上了國中以後，如果補習下課後黃昏正美，我就會騎單車溜去北門修車場看一下那些成堆的老火車，聞聞枕木防腐油的味道，如果正好有一班火車通過，那就教我快樂地不得了！心滿意足地回家。碰到寒暑假和同學出去打籃球，我竟然會把朋友拉去我自己所發現最棒的地點看火車「娛樂」一下，不過，很少不被當成「瘋子」，我還是樂此不疲！
不過，幸運的是，上了國二以後，我又有了另一個接觸火車的機會。當時大業國中學校會選出約十位美術成績優異的同學，組成「校外寫生隊」，我們寫生隊每個星期五下午是不必上學的，中午就可以回家，下午2:00到中山公園報到，老師會在3:00以後過去看同學成果指導一番。而民國六十五年起進駐中山公園的21號蒸汽火車，就成了我每次必定拜訪的朋友，每次畫畫看完他，只要時間允許，還是會回21號的老家－－北門修車場看一看，代為問候他的家人－－蒸汽火車和成堆停用的木造客貨車，然後踏著夕陽歸去。
這樣私下偷偷地造訪火車，這是我少年時期的秘密，連我的家人都不清楚，連我自己都不知道為何有空就想來報到，然而這卻是我抒解壓力最快樂的心靈解放方式。每當黃昏時刻，落日消失在北門修車場的樹梢後，木造客車的檜木香，總令我聞之嚮往，彷彿記憶中曾經熟悉卻不知何處尋覓的味道。我喜歡獨自坐在枕木或平甲車上思索，究竟何時，我才能坐火車上阿里山去？阿里山在東邊的那一座，我為何看不到它？然而，我只知道我心中有些疑惑，非得去解答不可。
本文延續 下一集 阿里山鐵路與我-關於這本書的故事2