阿里山鐵路與英國威爾普可蘭菲爾鐵路締結姊妹鐵路

阿里山森林鐵路與英國威爾斯威爾普可蘭菲爾鐵路締結姊妹鐵路　　

Welshpool and Llanfair Light Railway

台灣推動務實的鐵道外交，阿里山森林鐵路的國際交流又有新進展，９月27日(星期三)上午10時與英國威爾斯的窄軌鐵路-威爾普可蘭菲爾鐵路(Welshpool & Llanfair Light Railway)簽署合作意向書並締結姊妹，儀式將於嘉義車庫園區(嘉義市林森西路1號)舉行，歡迎各界前往觀禮。此舉不但創下台灣與英國締結姐妹鐵路的首例，阿里山森林鐵路的國際地位，更是邁向前所未有的高峰!

2017年阿里山森林鐵路共有七條姐妹鐵道

1986年　阿里山鐵路與日本大井川鐵道締結姐妹鐵道

2013年　阿里山鐵路與日本黑部峽谷鐵道締結姐妹鐵道

2016年　阿里山鐵路與瑞士MGB兩條鐵道締結姊妹鐵道

2016年　阿里山鐵路與印度三條世界遺產鐵路締結姐妹鐵道

英國威爾普蘭菲爾鐵路簡介

英國威爾斯的威爾普可蘭菲爾鐵路Welshpool & Llanfair Light Railway，簡稱W&LLR，和阿里山森林鐵路一樣，同屬762mm的窄軌鐵路，Welshpool至Llanfair Caereinion，目前的營運長度為約13.7公里，也是當前英國威爾斯地區動態保存最具規模的30 inch/762mm窄軌鐵路，也是英國保存鐵道組織(遺產鐵道Heritage Railway)的重要成員之一。該鐵路是目前全球動態保存的762mm窄軌鐵路，最為古老的一條，1896年動工，1903年通車，比阿里山森林鐵路1912年通車歷史更為悠久。

Welshpool & Llanfair Light Railway，於1903年通車之初為運送農產品而興建，1956年因不敵公路競爭而一度停駛，1963年重新復駛，目前由NGO民間團體經營。該鐵路的特色在於蒸汽火車的保存，平常都是行駛蒸汽火車，吸引許多鐵道迷前往朝聖，當蒸汽火車行駛在丘陵河谷草原之間，伴隨白色的綿羊群，別有一番鄉村風情。(參閱英國威爾斯的窄軌鐵道The Great little trains of Wales)

Welshpool & Llanfair Railway, 跟台灣鐵道關係最密切的一件事，就是在2003年，該鐵路的工程師悄悄地來到台灣，物色合適的762mm小火車送到英國去。因此原屬善化糖廠之DIEMA 175，已於2004年3月5日啟程前往英國，同年4月18日抵達英國威爾斯的Welshpool & Llanfair Railway鐵道，目前 DIEMA 175停放在的Llanfair Caereinion 站，成為英國保存鐵道的一員。(參閱 台灣輕便鐵道小火車 第二章英國動態保存的台糖火車 )

其實過去這一百年來，台灣的林業鐵道，糖業鐵道原本即是762mm的窄軌鐵路網，台灣這塊島嶼更是762mm的窄軌鐵路的王國。如今能夠跟全球動態保存最古老的762mm的窄軌鐵路締結姐妹鐵道，真的是實至名歸，台灣窄軌鐵路躍登國際舞台，不言可喻，未來在動態保存方面，值得國人關注與努力! 如今台灣阿里山森林鐵路，擁有目前世界最多的遺產鐵道 Heritage Railway的締結與承認，包含日本、英國與印度，阿里山森林鐵路國際地位更形重要! 希望政府更能重視阿里山鐵路的未來發展。

簽署儀式將於嘉義車庫園區舉行

W&LLR為英國的遺產鐵路Heritage Railway的重要成員，其經營團隊對保存鐵道文化不遺餘力，且與阿里山森林鐵路同為窄軌，雙方均保有蒸汽火車。對阿里山森林鐵路而言，保存林業鐵路、增加國際知名度、發展國際交流，登錄世界遺產是持續努力的目標。故經過英國貿易特使福克納勛爵(Lord Faulkner)、前英國駐台大使麥克瑞禮(Michael Reilly)之居間聯繫，及外交部和林務局之共同努力之下，2017年9月27日(星期三)嘉義車庫園區辦理簽署儀式。

雙方簽署內容除闡明雙方對於保護、保存、管理、永續使用及傳承鐵路文物遺產，均具有深厚的興趣，彙總以往在鐵路文化遺產領域的經驗，並結合創新的方法加以發展，努力保存並提升鐵道文物遺產價值，發展適當的保存工具、管理系統，以實際行動保護鐵道以及周遭景物能永續發展，未來將進行更加密切之資訊、技術、培訓等交流合作，期能促進雙方友誼及經貿發展。