2014年動態保存的CT270型蒸汽機車－CT273
本文取材自2018年新書 台灣蒸汽火車百科
回想起兒時搭蒸汽火車的回憶，沒有任何一型的火車會比CT270型更親切，更熟悉，更令人難以忘懷。
而CT273是一部幸運的蒸汽火車，從她的誕生、運用、保存與復駛，幾乎就是一段傳奇的故事。
CT273原編號為C573，與日本C57型車同型，這款台灣鐵路日治時期的速度之王，歷史上不朽的急行列車牽引機，單機最高車速設計為100公里/時，使用蒸汽壓力最高達16公斤/平方公分，機車運轉整備總重為115.25公噸，牽引力為12820公斤。不但線條優美，而且速度極快，是臺灣鐵路西部幹線最優秀的客運機車。CT270型的動輪設計為圓形孔，車身外形比其他蒸汽機車更加流線形，曾獲得『貴婦人』美譽之尊稱，並被封為「蒸汽機關車女王」。
CT273原編號為C573，為1943年第二批購入的CT270型蒸汽機車，與前部CT271不同之處，CT271為日立製作所製，CT273由日本川崎車輛製造。1943年正是日本太平洋戰爭節節敗退的年代，當時全台灣只有六部C57，是當時最新的車種，隔年1944年台灣各大火車站與鐵道機關區面臨美軍的轟炸，C573幸運地逃過美軍空襲的戰火。1945年台灣光復，C573變更為CT273，屬於台鐵CT270型蒸汽機車。若說CT273是在戰火洗禮中誕生的蒸汽機車，實在不為過。台灣光復後，CT270型和CT250型同時擔任牽引特快車的任務，民國60年台鐵柴電機車普及化，方退居二線牽引平快車和普通車。民國68年鐵路電氣化後，蒸汽機車政策性停用，直到民國73年2月才正式除籍，成為台鐵最後退休的蒸汽機車。
CT273蒸汽機車停用之後，與DT668一直放在苗栗站內，民國82年8月16日，CT273從苗栗站被送到成功站，運往台灣民俗村，原本以為這台蒸汽機車宛如嫁出去的女兒，如潑出去的水，一去不復返。後來因為台灣民俗村營運不善結束，CT273的保存狀況岌岌可危，民國98年台鐵終於有了讓CT273重返娘家的決策。
從民國82年至98年，這段16年漫長的空窗期，台鐵經過CK101、CK124與DT668三部蒸汽機車的修復，台灣鐵道文化的保存意識高漲，CT273蒸汽機車是重要的瑰寶，台鐵決議復駛CT273蒸汽機車。於是民國99年2月2日，CT273掛上綵球披上紅布條，從台灣民俗村送回到彰化扇形車庫，浩浩蕩蕩地回娘家，由CK101帶頭，在轉車台上舉行歡迎CT273回娘家入庫儀式，隨後CT273送往台北機廠整修。
隨著民國101年台北機廠功能結束，民國102年10月CT273移往富岡機廠，民國103年6月9日鐵路節整修完成。2014年起，台灣鐵道的觀光列車加入新成員，台鐵CT273蒸汽機車，成為台鐵仲夏寶島號觀光郵輪式列車的新焦點。
從2014年起，CT273固定牽引仲夏寶島號，成為花東地區觀光列車的主角。此外，為了克服夏季無空調的悶熱，與過蒸汽機車過山洞時煤煙吹入窗戶的問題。台鐵將停用一批的SPK2300型冷氣平快車，整修恢復使用，作為蒸汽機車牽引的專用列車，外觀復古而內裝更新，更可以提高客車的服務品質。從2014年起，台灣鐵道的觀光列車正式加入新成員，CT273駐紮在花蓮機務段，成為台鐵仲夏寶島號觀光郵輪式列車的新焦點，通過客城鐵橋更成為郵局的5元郵票。
臺灣鐵道觀光郵票 104年11月25日發行
回顧台鐵蒸汽火車復駛的歷程，如今我們面對的是鐵道文化產業的新時代，動態保存蒸汽機車是全球鐵道的浪潮，火車不只是求新求快，鐵道的復古情懷，也是創造鐵道文化產業營收的重要選項。尤其是鄰國的日本，有著與台灣相同的蒸汽機車種類，例如日本的C57型與D51型，是台鐵的CT270型與DT650型，蒸汽火車的觀光做得相當好。建議台鐵可繼續推動國際合作締結姐妹車，例如JR東日本C57180與D51498，締結台鐵CT273與DT668。吸引更多日本觀光客來台灣旅行，讓台灣與日本鐵道史上共同的一頁，分享煤煙中相同的鄉愁滋味。
BOX 蒸汽機車運用應切合歷史的舞台
讓CT273與DT668蒸汽機車回到舊山線的歷史舞台
我想對於CT273與DT668蒸汽機車最好的運用，是讓他回到昔日的家園，重現歷史，而舊山線的古蹟，曾經是CT273與DT668蒸汽機車的縱貫線舞台，最為適合。若能夠讓CT273與DT668蒸汽機車二重連跑舊山線，或是用一推一拉的方式，牽引現今的SPK2300冷平快編組，都將掀起轟動，用仲夏寶島號名義，也會吸引許多國際媒體，包含日本觀光客前來台灣搭乘。
我想，蒸汽火車運用於昔日行駛路線，是歷史重建，古蹟還原。
但是，蒸汽火車運用於未曾使用路線，是創造話題，純粹觀光。
CT273在花東線觀光產業的運用，媒體曝光度已經飽和，話題了無新意，更別讓媒體誤導下ㄧ代的教育，有了錯誤的印象，與產生誤導的方向，誤以為台鐵1067mm蒸汽機車的故鄉，是來自昔日762mm軌距的花東地區。真誠地建議台鐵，讓CT273與DT668大型蒸汽機車，回到西幹線的歷史舞台吧，好嗎?
在車廂運用方面，不要忘記台鐵還擁有兩部日治時期的木造客車，25TPK2053以及30SPK2502，這是在民國89年陳德沛局長時代，特別重視鐵道文物而被修復，原計畫作為蒸汽機車的牽引車廂，是目前台鐵僅存的木造普通車。未來若能搭配蒸汽機車行駛，更能喚起民眾懷舊的記憶。
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