鐵道博物館的三大元素 車輛 文物 模型
本文取材自 交通科學技術博物館 數位資料庫 世界的鐵道博物館
一般來說，世界各國的交通博物館，不可或缺的典藏三大元素，
就是交通工具、歷史文物、交通模型三樣為主。
如果是航空博物館，典藏的三大元素，就是飛機、文物、航空模型三樣；如果是海事博物館，典藏的三大元素，就是船舶、文物、船舶模型。誠然，鐵道博物館，典藏的三大元素，就是鐵道車輛、鐵道文物、鐵道模型三樣。但是典藏的內容，如何分配與運用，這就是博物館經營的學問之所在。
首先第一，就典藏的鐵道車輛來說，當然是退役的火車，而且是具有歷史價值的，例如英國約克鐵道博物館，典藏世界速度最快的蒸汽火車Mallard(如上圖)，讓全世界的遊客來到英國，總是要來這裡朝聖。然而，由於火車的體積龐大，未必能夠都搬入室內，有些只能放在室外，而且退役的火車，多數是不能動的，當然，如果能夠讓退役的火車能夠實體運作最好。例如波蘭沃爾什滕的蒸汽火車，讓扇形車庫的博物館動起來，呈現一個活的動態博物館，就是最高的境界。
鐵道車輛的典藏，是鐵道博物館的三大元素之一。但是，由於火車的體積龐大，未必能夠搬到室內保存，如何有效典藏，展示，還能發揮教育的功能，這就是鐵道車輛的典藏概念。
依照典藏的成本分級，可以分成以下四類。首先，第一是「戶外車輛開放展示」，這是最簡單，最低成本，可以典藏最多車輛的方法。許多鐵道博物館的建置之初，是沒有錢另外蓋一棟博物館建築，最簡單的就是利用一個車站機務段，有維修的建築設施，用現有的駐車線軌道，露天的軌道空間，就可以存放退役的老火車，但是缺點就是火車風吹日曬容易壞掉，尤其是蒸汽機車，還有雨水從煙囪灌入損壞鍋爐的問題。因此，為了改善這個問題，就有第二「戶外車輛雨棚展示」，就是在前者的基礎上，加蓋一個遮雨棚，可以避免車輛日曬雨淋，延長火車的壽命。台灣苗栗的鐵道文物展示館，就有這樣的火車典藏與展示。
如果預算足夠，鐵道博物館可以蓋一棟建築體，讓火車遷入室內典藏，這就是第三「室內車輛靜態展示」。這樣的典藏方式，不但可以防盜防噴漆破壞，而且透過良好的溫溼度控制，讓火車的壽命得以大幅度延長，乃是長久保存之計，冬天防積雪，夏天有空調，對於教育導覽的動線設計，也較為理想。但是，因為室內空間終究有限，不見得所有的火車，都能夠得到室內典藏這麼好的禮遇，往往也得挑選比較具有歷史價值的火車。
此外，鐵道博物館的室內典藏，並不單純是陳列而已，還可以加入許多創意，解剖車體看構造，維修通道看機構，讓火車成為一個活教材。例如瑞士交通博物館，將上下縱列四汽缸的SLM齒軌蒸汽機車，進行車輛解剖展示，以展現屬於瑞士所獨有展現登山鐵道的卓越技術。又例如法國摩洛斯鐵道博物館將火車放倒，可以見見火車底部；又如英國約克鐵道博物館，在火車底下還設有滾輪，讓蒸汽火車可以原地運轉，觀測其機械結構。這些都是鐵道博物館火車室內典藏的創意。
最後一種，博物館設有運行軌道，讓火車可以實地運轉，實際運行給觀眾看，就是第四種「戶外車輛動態展示」。如果是第一類或是第二類博物館，這樣的運作成本是比較高的，因為鐵道博物館必須設置連絡線，才能讓火車開出去跑。反觀如果是第三類或是第四類博物館，利用原本就在使用的舊車庫、路線，扇形車庫，或者是轉車台，車輛可以動態展演，這是車輛典藏與再利用最高的境界。
其次第二，就典藏的鐵道文物來說，鐵道上實際使用的部件收集就是重點，各種號誌、標誌、轉轍器，涵蓋「運務」、「機務」、「工務」、與「電務」四大塊，這些都是鐵道實際運用的物件，具有教育的功能。
鐵道文物的典藏，是鐵道博物館的三大元素之一。但是，由於火車相關的文物很多，如何有效分類，再分批典藏建檔，這就是鐵道文物的典藏概念。然而，典藏的文物是比較粗略的，必須加以包裝整理後才展示，還能發揮教育的功能，用於常設展還是特展，這也就是博物館典藏組與展示組的差異。
基本上，鐵道使用過的物件，就是文物蒐集的重點。以台鐵來說，鐵路的物件涵蓋「運務」、「機務」、「工務」、與「電務」四大塊，包含各種號誌、標誌、轉轍器，火車的銘鈑Head Mark等，這些都是鐵道實際運用的物件。英國約克鐵道博物館，將歷史上的火車銘鈑排成一面牆，讓遊客尋找昔日火車輝煌的記憶。此外，重要的歷史文件、摺頁、繪畫、車票、郵票、DM，也是需要分類典藏，例如日本大井川鐵道的千頭蒸汽機車資料館，將阿里山鐵路與日本大井川鐵道，締結姐妹鐵道的車票與DM典藏展示，因為這是歷史上重要的一頁。
最後，模型也是文物典藏的一部分。歷史上某些火車消失了，但是當時交車的模型還在，該段歷史就不會被遺忘。由於模型多數具有教育的功能，所以一些具備抽象意義的技術、工法、路線，也能透過模型來呈現例如阿里山鐵路的之字形路線模型，也是一種重要文物。過去台灣在各大博物館，例如國立台灣博物館，有很多鐵道特展，就是以文物典藏的概念去策展，雖然不是正式的鐵道博物館，卻也已經成為另類的鐵道博物館了。
第三，典藏的鐵道模型，依照大小不同的類別，這就是一個很大的領域。一般來說，世界各國的鐵道博物館，需要透過鐵道模型的場景，建立一個火車表演的平台，讓火車歷史得以還原。透過車輛的內部解剖模型，讓火車的構造與原理，變得容易被理解。
鐵道模型的典藏，是鐵道博物館的三大元素之一。但是，由於火車模型的種類很多，如何選擇適合的模型去呈現，表達歷史、地理、科技、建築，以發揮教育的功能，這就是火車模型的典藏概念。
基本上，最簡單的是第一種，「靜態火車模型」的呈現，多數用於精典的火車站建築，以呈現車站結構之美，例如博物館本身的建築與相關歷史建物，以及該國城市重要的古蹟車站歷史建築。然而，既然是靜態火車模型，當然也就不可能有動態表演的可能。於是透過第二種「動態火車模型」的呈現，搭配N規、HO規的模型鐵路，讓火車可以運行，以達到教育的功能。
千萬不要小看第一種與第二種鐵道模型的價值，在日本與歐洲的鐵道博物館，不論博物館規模再小，這兩種都是必備的展示設施，如果沒有就不算是鐵道博物館。甚至，單純鐵道模型一項，配合大型鐵道場景，透過聲光與背景的控制，讓火車運行活靈活現，就可以成立一間世界知名的博物館，例如日本橫濱的原鐵道博物館，德國微縮景觀世界博物館 Miniatur Wunderland，就是最好的實例。
第三種模型是「大型的火車結構模型」，甚至是解剖模型，這種模型基本上就是個科學展示精品，讓火車的原理與結構完整呈現。許多火車建造完成在交付營運時，都會有一組交車的模型，由廠商贈送給營運單位，就是屬於此類，多數都會被典藏起來，甚至該款火車在幾十年後退役了，當時的交車模型卻依然健在。最後一種模型是純藝術的作品，它可以是陶瓷，金屬工藝、雷射雕刻、紙模型等等。例如謝嘉亨老師的黃金釉燒火車，英國約克鐵道博物館的LNER 4472紙雕火車，真的很精緻，足可讓鐵道從一般博物館，提升到美術館這個層級。
誠然，模型可以成為歷史道具的一部分，例如印度德里鐵道博物館，透過模型、蠟像與歷史圖片，訴說著印度國父甘地與火車的故事，他曾經搭火車，因為種族歧視被趕下車，種下他決心抗暴追求獨立之路的種子。