鐵道博物館的規模與功能
本文取材自 交通科學技術博物館 數位資料庫 世界的鐵道博物館
台灣鐵道博物館在哪裡? 許多人都說不知道，有人說目前還在籌備中，有人說其實到處都有，有人說單獨的大博物館沒有，小的博物館有很多。其實以上的說法都是對的，其實台灣並不是沒有鐵道博物館，而是從來沒有作博物館分級，導入企業經營的觀念去維護。
誠然，這麼多年來，只要提到鐵道博物館，國人總是去國外找。本單元認識鐵道博物館，就以國際統計的視角，從世界各國博物館分級的角度切入，讓您認識鐵道博物館。還有典藏三大元素:車輛、文物、模型的典藏概念，最重要的是鐵道博物館的12項統計分析指標，您將發現鐵道博物館本身，就沒有十全十美。
鐵道博物館的規模與功能 科技實力與文化傳承的整合
鐵道，是人類近代史百年以來的運輸動脈，火車，是今日不分老少的共同記憶。尤其是從前蒸汽火車的時代，鳴鳴的汽笛、淒嗆的節奏、濃濃的黑煙，凝聚成多少離鄉遊子的夢影。尤其在它汽笛一聲，巨輪滾動往前飛奔之際，無形中穿越多少時空，與親切鄉愁的記憶，也帶領國家走過戰後「經濟起飛」的年代。
然而，曾經燦爛的風華，也有落幕的時刻。二次大戰結束之後，柴油內燃機車崛起，使蒸汽火車走向除役，後續電力機車挑起大樑，電聯車普及化的便利，高鐵路網的普及，使人們將火車重新定義。
誠然，追求高品質的服務，高科技的速度，是鐵路現代生存經營的不二法門。然而，若讓曾經重要的文物流失毀去，只有不停更替的新車「驚奇」，火車進步的升級，將難掩「失根」的記憶，永遠沒有回首一刻，新舊並存的「溫馨」。因此，如何揉合科技實力與文化傳承，兼容並蓄，這是人類鐵道發展的重大課題。
鐵道博物館的意義
因此，鐵道博物館Railway Museum存在的意義，就是要將鐵道文物有系統地整理及保存，就如同一個國家，重視其歷史一樣。既不是為了少數人的懷念或追憶，也不是為了滿足鐵道迷，而是在文物保存的制度下，珍視其科技發展的「歷史軌跡」；讓一切重要的努力都能為後人所記憶，這樣在無形中使當下的經營者知其重任，延續傳承鐵道文明的歷史。
而鐵道文物本身，無非就是歷史軌跡的一部份；既是當代科技文明的「縮影」，也是當地人民生活的「記憶」；不論是有形的鐵道車輛、車站，或是無形的制度，都是鐵道文化的一部份。這些鐵道文化實寄生於鐵道文物的保存之中。由此可見，鐵道博物館的責任重大，它開創國民的大格局與新視野，讓鐵道科技與歷史文明，得以世代傳承。
回顧西元1829年，英國首開人類蒸汽機車營運的歷史，西元1857年大英博物館體系的倫敦科學博物館，即開始收藏鐵道文物，蛻變演進至今，約克鐵道博物館成為世界鐵道博物館的代表作。如今，倫敦科學博物館裡頭，有1814年人類現存最古老的蒸汽火車，更重要的是約克鐵道博物館成為世界最大的博物館，該館的後面還舖有通往車站的軌道，只要人類鐵道文明不停地進步，就永遠不停有退役的火車一部部被放進來。
西元1872年，日本在東亞首開鐵道營運的歷史，1922年即在東京秋葉原成立鐵道博物館，2007年東京埼玉縣的大宮鐵道博物館，演變至今，全國有二十幾處鐵道博物館。對這兩個東西方鐵道先進國家而言，從該國最初鐵道的出現，到鐵道博物館成立，都不超過五十年。簡而言之，就是火車的新陳代謝，讓先進的火車進場服務，與退役的火車退場安養，成為一種科技與文化巧妙的平衡。
鐵道博物館的規模與功能
談到鐵道博物館的建置規模，未必需要蓋一棟博物館建築，最簡單的就是利用一個鐵道車站，或是一個機務段，有維修的建築設施，用現有的駐車線軌道，就可以存放退役的老火車。因此，不少鐵道博物館就是利用露天的軌道空間典藏許多老火車，例如前蘇聯的拉脫維亞里加鐵道博物館，這是一個容量較大，比較能夠收納較多退役火車的方法。當然，傳統的駐車線，對於這些火車未來的維修與調度會比較不利，因為塞了很多火車，自然就有排序的問題，而利用轉車台與輻射路線陳列老火車，就可以輕鬆解決這個問題。土耳其塞爾柱蒸汽火車鐵道博物館就是屬於這一類，還是一個私人收藏家的博物館。當然，如果能夠利用扇形車庫與轉車台陳列老火車，那是最好不過的，不但火車調度與維修方便，也讓旅客便於參觀，例如日本京都鐵道博物館即是。
世界各工業大國，都非常重視其鐵道博物館的設置規模，在「科技文明歷史」和「科學教育」這兩個部份格外強調，甚至在前者，特別宣揚其國家榮耀。例如英國的約克鐵道博物館，展示世界最快的蒸汽火車A4 Mallard 4468，時速可達
談到鐵道博物館的展示功能，絕對不是展示老火車這麼簡單而已。就博物館的功能而言，具有記錄歷史（history）、保存文物（curiosities）、以及教育（education）三個重點，如果博物館純粹只有文物的收藏，沒有計劃性的展示整理，其與倉庫何異？因此，若增添了對歷史的記錄，使文物有秩序的排列，文物的史蹟性必大幅提昇；若能加重對文物解說的設計，使之更能平易去理解，提高其教育功能，則文物對社會的貢獻（contribution）性亦獲得彰顯。因此，歷史、文物、教育三項，對博物館缺一不可，而鐵道博物館的功能，也就是保存鐵道歷史、典藏鐵道文物、推廣科技教育，三項缺一不可。
鐵道博物館的教育使命
因此，鐵道博物館肩負有科技教育的義務，在這個領域，世界各國的鐵道博物館都是向下紮根，設計許多有趣的設施，吸引很多國小學童，從小就喜歡來這裡參觀。東京大宮鐵道博物館有戶外的運轉空間，讓孩童可以觀賞實體火車，讓國小學童從文物典藏看日本鐵道史。博物館裡陳設許多機械解剖構造模型，甚至不乏真實的電車、集電弓、轉向架、號誌及平交道，可以實地操作。日本名古屋JR東海鐵道博物館，讓磁浮列車的原理變得簡單，孩童去操作飛輪，快轉則懸浮，慢轉則落下。如此耳濡目染，長年薰陶，這些國小學童，將來會變成國家鐵道人才的尖兵。這就是鐵道博物館的教育使命，鐵道博物館著實功不可沒!
簡而言之，鐵道博物館，就是一個國家科技實力與文化傳承的資源整合。一個匯集各方精華聚合而成的鐵道博物館，對一個國家的歷史文化及教育各方面的貢獻，不啻具有舉足輕重的地位。讓鐵道博物館成為國家鐵道人才的搖籃，這就是鐵道博物館經營的使命與意義之所在。