認識扇形車庫 Round house
扇形車庫是鐵路車輛維修基地的亮點建築。所謂的「扇形車庫」Round house，是以「轉車台」turntable為中心輻射出的軌道，在上面蓋車庫，以提供火車長時間駐車。這樣的設計，源起於十九世紀中葉的歐洲，在蒸汽火車時代，蒸汽火車在出發前，夜間駐車需要數小時的生火升壓時間。因為冬天寒冷甚至降雪，透過扇形車庫，讓蒸汽火車過夜停駐，讓蒸汽機車可以保火(維持溫度)，車庫還有門，讓車庫可以保暖，車庫的屋頂有煙囪，還可以讓火車透氣，不至於煙霧瀰漫。這樣行之有年，從英國留傳到歐洲各國，也就成為全球最有特色的鐵道建築。隨著蒸汽機車越來越多，有些國家甚至出現雙扇形車庫Twin-roundhouse，不難想見蒸汽火車對它的依存度有多高。
扇形車庫有許多優點，其一就是軌道中心的轉車台，除了提供火車轉向的功能之餘，兼備火車入庫駐車的選擇，轉車兼入庫一次到位，提高了調度效率。其二就是車庫具有經濟與彈性，例如一開始扇形車庫只蓋6股有屋頂的入庫線，其餘12股都是沒有屋頂的駐車線，但是隨著蒸汽機車的數目增加，或是夜間駐車的班次增加，扇形車庫可以繼續加蓋至10股，甚至更多。美國甚至有環形360度的扇形車庫，這就是它有別於方形車庫的地方，在於它的車庫線具備成長性。它的英文稱為Round house，就是這個道理。
然而，隨著時代的進步，扇形車庫也開始面臨挑戰。首先是二十世紀後，蒸汽機車越來越大，轉車台從直徑50英呎逐步增加至120英呎，這使得輻射而出的扇形車庫，占用的土地越來越多，而不敷使用。第二是鐵路柴油化，蒸汽機車大幅減少，而柴油機車對於轉向的需求降低，夜間駐車也不需要保火，扇形車庫的實用性降低。第三是鐵路電氣化，電力機車有前後兩個駕駛座，不再需要轉車台，更不需要扇形車庫駐車，而電聯車EMU的時代來臨，車庫結構完全改變，車庫需要電車線，扇形車庫面臨拆除命運，只留下轉車台，改建成一般車庫。當然，有些國家刻意要保存古蹟則改造，例如奧地利茵斯布魯克的扇形車庫，為了配合鐵路電氣化，軌道中心加設輻射形電車線，改造升級為電力機車庫。
因應世界各國鐵路不同的環境，扇形車庫的建築也得因地制宜。例如寒帶地區的斜式屋頂(以利落雪)，與車庫門的建築樣式，在亞熱帶地區就完全不需要，台灣就是這種類型。歐洲有許多磚造扇形車庫，在亞洲的日本，只保存小樽扇形車庫一座，其它都是RC鋼筋水泥建築，包含台灣的扇形車庫也是。台灣在日治時期，曾經有過六座扇形車庫，然而歷經二次大戰盟軍的轟炸，隨著時代的進步，如今逐步淘汰到只剩下彰化一座。無疑的扇形車庫的火車站，是那樣的特別，那樣的珍貴，而彰化是台鐵山線與海線的樞紐站，這座扇形車庫，是彰化的唯一，更是台灣僅存的唯一，國人更當好好的珍惜。
BOX 台灣最後一座扇形車庫 彰化扇形車庫的保存
參閱 彰化扇形車庫一百年 1922-2022年 彰化扇形車庫 樂見列為國定古蹟
2022年6月2日，彰化扇形車庫被列為國定古蹟，這是一件可喜可賀之事。面對未來彰化市區鐵路高架化，扇形車庫的動態保存，聯外軌道系統的問題，彰化扇形車庫成為國定古蹟之後，對於他的未來，活化再利用會很有幫助。世界上利用的扇形車庫作為鐵道博物館的例子，不在少數，尤其是扇形車庫與轉車台，最能擄獲大家的心。在台灣比較被民眾孰知的是日本，包含北海道小樽總合博物館與京都鐵道博物館。但是利用雙扇形車庫作為鐵路博物館的例子，就屈指可數，比較有名的就是德國、匈牙利、羅馬尼亞三個國家。簡單條列如下:
不過，地方政府與媒體報導，卻用了亞洲唯二，或世界唯二的頭銜，這些說法訛傳許久。不過，即使彰化扇形車庫不是亞洲唯二或世界唯二，並沒有因此而折損它應該保存的價值，詳細請參閱筆者
此外，「扇形車庫」的英文是Round house，「轉車台」的英文是turntable，但是在台灣的解說，卻一直使用錯誤的台式英文，扇形車庫寫成Fan- Shaped Train Garage照字義翻譯，「轉車台」寫成rotating platform，應該及早更正，從這個問題，也對照出台灣對於這方面資訊的貧乏。
延伸閱讀 臺南火車站南側轉車台遺構應妥善保存
台灣的翻譯不只是英文很「台」，連跟台灣的鐵路發展史關係更密切的日文也錯誤連篇，例如菁桐煤礦紀念公園的「捨石山」說明牌，英文是純音譯的 “Sheshishan” （誰看得懂啊；正確應是 “Spoil tip”），日文則是「岩山を捨てます」這樣的字面直譯（正確應是「ボタ山」或是「ズリ山」），看了只能搖頭……