這篇文章發表於 2001年 這兩本已經絕版的好書
那是燃燒年少短暫的青春 寫下生命永恆的印記
這兩本書的序言 如今2012年 再次回顧這一段文字內容 令人不禁感慨!
萬一，在不久的將來，
阿里山鐵路的營運危機再次來臨時，
人們看到有那麼多祖先的心血、豐富的景觀蘊含在這條鐵路上，
讓老年人懷念它，中年人在意它，年輕人珍惜它，
而業主捨不得它停駛，民意代表毋由提議拆除它時，
讓它一次又一次浴火重生，永續經營，這是我最大的心願。
沒想到這段預言，後來果然成真，
經歷兩次大車禍，93年0301事件與100年0427事件，
與兩次大浩劫，宏都民營化失敗與八八風災的毀損，
阿里山鐵路登山本線是”無限期”停駛，人禍比天災更可怕!
當我再次回首這本十一年前努力寫的書，
想起當時還能從嘉義搭火車直上阿里山，
帶著那麼多遊客，由我一路導覽上山，
是一件多麼幸福的事!
看到這個標題”為阿里山森林鐵路立傳”
當時努力留下她最後的倩影，
這份紀錄有多麼地感傷!
序 為阿里山森林鐵路立傳
對大多數的人而言，阿里山是一個台灣歷史悠久的觀光盛地；阿里山的小火車，是一個充滿浪漫情懷卻也已經過時的交通工具；因為，它要搭三個半小時以上，票價又貴；所以在沒有特殊的誘因之下，大家還是覺得開車或坐巴士，走阿里山公路比較經濟實惠。所以現在已沒有強而有力的理由，說服您，去坐一趟阿里山的小火車。
不過，如果有機會，我多麼希望您好好再坐它一次，從平地到高山好好感受它一次。因為曾經有數百萬人次的觀光客，遠從世界各地搭飛機，來到台灣上阿里山，就是不願意錯過乘坐它。他們花掉數十數百倍於車票的錢，來到台灣阿里山坐小火車上山，而生長在台灣的您，不必千里迢迢搭機投宿就可以去嘉義搭小火車。這張車票，您覺得貴嗎？
假如您知道他們為什麼這麼做的原因。
阿里山森林鐵路，一條誕生於民國元年的輕便鐵道，曾經因伐木運材而繁榮興盛，也曾經因特殊景觀和火車而享譽世人，唯不敵公路開通競爭而日益消沉。今日的凋零，除了公路運輸的時間優勢之外，票價差距也是重要因素。如今最重要的就是民眾不知道這張車票的價值在那裡，值得大家花更多的錢，花更多的時間去搭乘它?
其實，阿里山森林鐵路的小火車，它不止是交通工具而已；火車本身是具有歷史價值的古董，沿途景觀更是世界上少有的豐富變化。搭乘它來遊歷阿里山，在你坐上火車的那一剎那，知性的旅程即已開始。
「車窗」的風景是導覽沿途景觀的「螢幕」，
為你播放三個半小時的自然節目，直到抵達阿里山才結束。
原來，阿里山森林鐵道之旅，其目的不在「終點」，盡在「過程」。
這就是這張車票它值得的地方。
因此，我們不能以交通工具衡量它。
這些森林小火車當然是不經濟的「交通工具」，
卻是經濟無比的「自然饗宴」，以及最豐富的「歷史與文化」之旅。
然而，在現今流行便捷的社會，對阿里山鐵道的種種特殊，往往已經成為上一輩人的記憶，或者是外國鐵道迷的攝影珍藏。對時下具有旅遊消費力的年輕人而言，「歷史」是遙遠的往事，「文化」是另類有氣質的流行；阿里山鐵路再如何豐富的歷史文化背景，這些陳年往事，畢竟不敵簡便速捷的經濟優勢，教民眾願意捨又便宜又快速的公路而就鐵路，往往是嚐試新鮮的成份居多，搭過一兩次就回歸現實，很難留住旅客。與昔日民國五六十年代，願意一搭再搭永保不變的忠誠旅客相比，實在有天壤之別。
這些遊客即使在阿里山公路如此便捷的今日，仍願意再搭阿里山鐵路的火車上山，這樣的忠誠，已經超乎「經濟」的選擇；是豐厚的「情感」，使得他們如此懷念與執著，這也是森林鐵路足以抗衡時代變遷的最大資產。但是，隨著歲月流逝，當這些忠誠旅客逐漸老去，唯利的經濟取向襲捲運輸市場，難保不久的將來，阿里山森林鐵路沒有走入歷史的一天。
誠然，沒有人樂意見到這一天的來臨，然而邁向公元兩千年的森林鐵路，營運的虧損早已是不爭的事實。想要改變這個事實，從速度和票價去著手，受到鐵路基本特性和成本結構的限制，根本不可能和公路去競爭。唯有找出經濟面以外的優越性，提高坐森林小火車的附加價值，建立其「無可取代」的服務性，才能不受經濟面的劣勢影響而屹立不搖。而在這些優越性之中，最能久留人心的，無非是「情感」的濡染；而藉由完整的歷史與文化的紀錄，喚起民眾對斯土斯民的情感，透過視覺直入人心，即是最真實的根本。
於是，為了完成這項使命，讓這條鐵路能夠永續經營，我花了三年的時間考證研究，決心為阿里山森林鐵路立傳，事實上裡面的老照片，從我中學時代到現在，前後橫亙十四年，還有很多經典的鐵道畫作。只期望能從阿里山鐵路通車迄今，從1912年至1999年，作最完整詳細的歷史紀錄公諸於世；希望在這本書出版之後，能給一般社會大眾最深入的歷史文化資訊，從而建立新一代民眾對它的「情感」，進而願意放棄經濟面上的權衡，而予以森林鐵道熱忱支持。
萬一，在不久的將來，阿里山鐵路的營運危機再次來臨時，人們看到有那麼多祖先的心血、豐富的景觀蘊含在這條鐵路上，讓老年人懷念它，中年人在意它，年輕人珍惜它，而業主捨不得它停駛，民意代表毋由提議拆除它時，讓它一次又一次浴火重生，永續經營，這是我最大的心願。
基本上，阿里山鐵路的歷史具有多元性；不論在景觀、人文、營運和在車輛方面，都有相當精采的歷史發展。因此，就以本書書名「阿里山森林鐵道1912年至1999年」而言，若是依年代次序逐年介紹，表面上似乎比較切題。然而，由於森林鐵道史事的多面性，如此一來反而容易失去重點；不能純粹以「時間」縱的連結，忽略了「人事物」橫的連結。而一般人的習慣對某一事物的關注，往往先從有興趣的主題左右切入，再擴及該主題的前後發展。所以，我決定不以年代次序按年鑑編寫，而就森林鐵道的歷史主題作分類；一大類為「景觀」篇，另一大類為「車輛」篇。
景觀部份分成平地段、熱帶林、暖帶林、溫帶林和鐵道支線五大項，讓讀者有一路坐火車遊完上山的感覺。另外車輛的部份分成蒸汽機車、柴油機車、動力客車、客車及貨車五大項，讓讀者輕易地找到自己所關注的焦點。然而，讀者在查閱以上每一單元時，都可以感覺到從一個點擴展成一個面：例如以蒸汽火車來說，從1910年的蒸汽火車購入之初，種種環境促使它的變遷與進化，一直延續至1999年現今的26號，這是時間面「縱」的連結。而蒸汽火車的構造原理，和其他車輛之間的關係，人的故事，從平地到高山曾發生那些意外，蒸汽時代的經營等等，這是人事物「橫」的連結。所以在這本書的目次單元，既沒有歷史也沒有百科這幾個字。但是仔細一讀，您會發現裡面有縱的「歷史」，也有橫的「百科」，組合出最完整的史事紀錄。這是我對阿里山鐵路史事構建的作法，但願能使讀者輕鬆地掌握重點。當然，本書最後有歷史年表作一縱向的連貫，這正是經典史錄撰述所不可或缺的。
此外，過去在台灣的鐵道書籍，包含吾人前面五本在內，都有一種蒐集歷史文獻的傾向，久而久之就會發現不同的文獻，某些史料會相互衝突，而莫衷一是。因此，撰寫史錄的學者，只是一味引經據典加以整理，而不加過濾求證的話，即使整理得再好，也難保不會以訛傳訛。例如民國八十七年德國杜塞朵夫的騰雲號製造廠，正式發函給台鐵出示騰雲號的出生證明文件，證明騰雲號是1888年2月原廠新車進口到台灣。但是在此之前，台灣曾經有數百篇碩博士論文，權威教科書，國史館文獻，甚至台灣博物館的騰雲號告示板，全都鬧了天大的笑話－「原1876年行駛上海到吳淞間」。究竟是誰先杜撰這一句，害大家引用來引用去全出了問題，已經無從查起。我想，這件事給所有研究（鐵道）歷史的人一個警惕，那就是研究歷史，最好要田野調查，絕不能一味依文獻表述，不論文獻再怎麼權威，最好有科學的過濾和實地求證。假如當初這位學者，也稍懂一點機械，知道騰雲號的氣門構造是Allan’s Valve gear，就不致於擅加推論，而權威的失誤，更足以誤導眾生。因此，這項體認給了我很大的壓力和反省，對這本「阿里山森林鐵道 1912年至1999年」，我的態度更加審慎，害怕我一個無心之過，使真正的史實永遠埋沒！
因此，在我撰寫這本書的三年時光中，除不停地奔走攝影力求盡善盡美之外，我想我花了相當多的時間去訪談業主和前輩。我很高興從張新裕和林墨山的口中，若干阿里山鐵道的不解之謎終於解開，也從林務局嘉義林管處的長官身上，得到完全不同於以往的新發現。還有許多朋友各行各業的資料提供，有記者、原住民、登山者、茶農、外國人等等，從他們的口中都會有一些驚奇發現，真教人領略到「三人行，必有我師」。尤其，令我最振奮的是從一位登山的朋友口述，找到了昔日東埔線還有一段未拆的舊鐵道，就埋沒在海拔 二千三百公尺 的高山森林裡。最弔詭的是，所有的鐵道權威和鐵道迷，都以為那段鐵路全拆光了，成了今日的新中橫公路，因為過去的典籍記載著民國六十七年起陸續拆除。可是，告訴我這項發現的人，他既非鐵道迷，也不懂歷史，更不懂火車，只是愛登山而已，無意中在走特富野鄒族古道時發現還有未拆的舊林場線，甚至更正了我「水山線」和「霞山線」的位置。所以，我顧不得九二一震災土石鬆動的危險，在民國八十八年十一月登上山去找尋失落的林場線。就在我真的踩上舊鐵道的那一剎那，我有一股「喜極而泣」的衝動，久久不能自己！當天玉山的晚霞和黃昏，是我畢生至今見過最美的一次。爾後，我更堅持田野調查應親身探訪，走訪森林鐵道重返當年發生事故的現場，雖有萬難艱險亦在所不惜。我也領悟到唯有我放下鐵道研究者的自尊，虛心誠懇地以最謙卑的平凡人去聆聽、去領教、去學習，廣納大家的說法和想法，我才能真正得到事實的真相。
過去，有關阿里山鐵路的歷史文獻，其實並不少。尤其民國五○年代開放觀光之初，日本鐵道界留下豐富的寫真紀錄，這是十分慶幸的。然而，這些文獻多以蒸汽時代的美感為素材，由於缺乏官方資訊加以整合，以致於不能有歷史背景資料的考證，這是十分可惜的。到了民國八○年代之初，洪致文的「阿里山森林鐵道紀行」出版，跨出了國人出版阿里山鐵路圖書的第一步，相當地令人欣慰。而後張新裕的「阿里山森林鐵路縱橫談」，更在歷史資料的蒐證上有突破性的建樹，是十分了不起的成就。
然而，隨著時光歲月的流逝，荏苒數年一切環境的改變，尤其在九二一震災前後，阿里山鐵路又有全新的風貌。因此，當我重新以史錄的角度，想為阿里山森林鐵路立傳；從1912年到1999年恰好一世紀的結束，作為歷史的註腳。我想，這本書最大的不同，在於更多更詳盡的歷史紀錄呈現，並大幅修正若干過去「以訛傳訛」的誤記，同時更深入地山岳與文化性報導，將過去所不及的部份「完整」紀錄下來，這是這本書所獨特之處。當然，追求「完整」的史事紀錄，應不當止於文字，而「全彩」印刷予人視覺的震憾，方能更貼近「完整」的意涵。這正是史錄出版對高品質的投資，也算是對台灣文化的保存略盡棉薄心力。
這本書能夠出版上市，人人月曆公司周元白總經理不惜鉅資印刷發行，他是最偉大的功臣。在此之前，我的「阿里山森林鐵道深度之旅」已經發行，對一般遊客與讀者而言，已經有足夠的簡易資訊。而周總仍願意發行如此鉅額的完整紀錄，完全沒有唯利的商業考量，其深耕台灣文化的仁厚素養，實在令人佩服。其次感謝老站長張新裕和古仁榮前輩的精采老照片，沒有你們的傑作，歷史的拼圖永遠缺上一角，衷心地感謝你們。
還有，本書能獲得林務局的全力配合，令我深感萬分地榮幸。感謝林務局黃永桀局長親自為本書題序，更感謝張新裕老站長、林墨山退休主任，嘉義林管處鐵路課吳勝雄股長，詹益就股長，北門修理工廠林山本師父，前台北檢車段段長黃澍民，沒有你們翻箱倒櫃地找出歷史統計資訊，以及所有塵封已久發黃的圖面檔案，許多歷史的真相永遠不可能大白。也衷心謝謝你們原諒我一再地打擾請益，尤其林墨山前輩已近八十高齡，卻還是十分客氣地為我解說當年您所記得發生的事。如果這本書有任何值得一書的歷史貢獻，這一切都是以上諸位合作努力所共同獲致的成果！
最後，這本書出版時間一延再延，謹向所有等待許久的讀者表示歉意。也衷心祈願為阿里山鐵路立傳的理想，能得到大家的回嚮，期待這條具有代表台灣的觀光森林鐵道，在民眾熱忱的支持下，永遠生活在你我及子孫的記憶裡，永無休止地奔馳下去。
蘇昭旭 序於公元二千
[後記]
這兩本書雖然後來陸續絕版
很幸運地在2012年 阿里山鐵路一百週年
延續前面的研究基礎 由農委會林務局出版 成為政府出版品
成為最經典的阿里山鐵路一百週年官方文獻
然而這一百週年官方文獻，數目實在非常地少，多數人想買都買不到，
只是，面對一條因為”冷漠政策”而停駛的鐵路，
看到這些文字與圖片紀錄，只是徒增感傷，又有何意義呢?
我想，未來如果阿里山鐵路的本線，能夠存活下來，
到時候用民間出版的力量，自行投資讓這兩本書再版，讓阿里山鐵路…
永遠生活在你我及子孫的記憶裡，永無休止地奔馳下去。