另類的火車站──旅客不能上下車的車輛基地
本文取材自2018年新書 台灣鐵路車站大觀
一般人對於客運火車站解讀，三元素──站體 月臺 股道，不過，並非所有的火車站都能辦客運。在台灣鐵路車站的世界裡，有一種很另類的火車站不辦客運與貨運，旅客不能上下車，只有鐵路員工可以進出的場所，就是車輛基地(depot)。雖然它並沒有對外營業，提供旅客上下車，然而它依然歸屬於車站的一種，只是用於車輛的製造、維修、編組、整備等。台灣最經典的車輛基地，就屬台鐵三大機廠：1935年啟用的臺北機廠，1975年啟用的高雄機廠，1996年啟用的花蓮機廠。
臺北機廠起始於臺灣總督府交通局鐵道部台北鐵道工場，於1935年啟用，是台灣最古老的車輛基地，面積約19公頃。臺北機廠見證日治時期臺灣工業近代化、鐵道車輛發展以及土木建設史，臺灣鐵道之發展至今皆受其影響，至為珍貴。營運高峰期曾有5工區17工場，後來大致分為4大工區，下轄12個工場，廠區內還有露天大吊車、牽車台、總辦公室與澡堂、籃球場、大禮堂等休憩設施，符合文化資產保存之歷史與活化之價值條件。不過，為配合政府都市發展與土地開發，2012年1月31日臺北機廠停用之後，遷廠於北部「富岡基地」，目前機廠原址正朝向全區保留，作為交通博物館的方向而努力。
高雄機廠起始於1917年，臺灣總督府交通局鐵道部高雄鐵道工場，1975年遷廠至鳳山的現址，以高雄第一臨港線前鎮車場為車輛進出的股線，主要業務是維修台鐵各式無動力客車及貨車車廂為主，為南台灣最大的鐵路車輛維護廠。不過，由於臺鐵局為配合政府都市發展，與市區鐵路地下化政策，以利都市土地開發，高雄機廠與臺北機廠命運類似，而被迫遷廠到「潮州基地」。高雄機廠於2018年1月10日遷廠動工，並計畫於2019年6月全部完工，機廠原址將改建為住商用地，暫名為「凱旋新境」。
而花蓮機廠興建於1917年，舊廠址位於花蓮舊車站的西南方。由於當時東線鐵路為762mm軌距，所以該廠的角色很特殊，負責當時東線鐵路的762㎜軌距所有車輛的維修工作。1981年，隨著北迴鐵路通車及東線鐵路拓寬1067㎜軌距之後，台灣環島鐵路軌距統一，花蓮機廠繼續使用，負責將762㎜軌距改造成1067㎜軌距車輛。1996年花蓮機廠遷移至花蓮車站旁邊，主要業務是負責維修客車，各型動力客車、柴液機車、電源行李車之檢修及改造。花蓮機廠是目前為一沒有因都市土地開發而被迫遷移的機廠。
此外，鐵路車輛基地未必是修理火車，還有所謂的調車場(Shunting yard/ Classification yard)，是有比較完善的調車作業設施，可以集中處理大量列車到達、編組、出發等列車作業，裡面有轉車台(Turntable)與號誌樓(Signal box / Signalling control)。台灣鐵路比較知名尚在完整運作者，如北部的七堵調車場與樹林調車場。而南港調車場與板橋調車場，則因為鐵路地下化工程而消失，其它如台中大肚調車場與高雄的前鎮車場等，如今都隨著業務結束而走入歷史。
最後，車輛基地依附於火車站，用於簡易車輛維護、編組、整備等，就行政業務區分可以分成機務段與檢車段。目前台鐵包含有七堵機務段(宜蘭機務分段、蘇澳機務分駐所、基隆機務分駐所)，臺北機務段，新竹機務段(苗栗機務分駐所)，彰化機務段(彰化扇形車庫、二水機務分駐所)，嘉義機務段，高雄機務段(左營機務分段、枋寮機務分駐所)，花蓮機務段(臺東機務分段)。檢車則段有臺北檢車段，彰化檢車段，高雄檢車段。
日治時期當時台灣有五大蒸汽機關區，包含有台北機關區、新竹機關區、彰化機關區、嘉義機關區、高雄港機關區，都設有調車場與扇形車庫(Round house)，以整備蒸汽機車，如今機關區變成了機務段，扇形車庫陸續被拆除，只保存一座彰化扇形車庫(Round house)。期望在未來彰化鐵路高架化之後，彰化扇形車庫能被保存做為中部的鐵道博物館。
台灣鐵路重點車輛基地一覽表
1.台鐵三大機廠
臺北機廠 高雄機廠 花蓮機廠
2.台鐵兩大車輛基地
潮州基地 富岡基地
3.台鐵兩大調車場
七堵調車場 樹林調車場
4 台鐵最後一座扇形車庫
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