環遊世界的鐵道記憶 日本篇

日本是世界知名的窄軌鐵道王國，主要鐵道路網軌距為1067mm，稱之為在來線。第一條鐵路誕生於1872年10月14日，明治時期從東京的新橋到橫濱之間29公里，也就是知名的「新橋汽笛一聲」，開啟日本現代工業化之門。日本在明治時期的鐵道建設是來自國外歐美技術的輸入，在大正與昭和時期，日本就開創自己的鐵道技術，尤其反映在車站與機關車的建造上。由於明治維新的成功，日本的鐵道建設突飛猛進，發揮強大的工業輸送能力，分別後來在甲午戰爭與日俄戰爭中，擊敗中國與俄國對手，躍居亞洲第一強國的地位。而台灣經歷日本統治五十年，鐵道技術與文化也深受日本所影響。

日本經歷明治、大正、昭和三個時期的建設，全國的鐵道路網建設臻於巔峰，二次大戰期間曾遭到轟炸破壞，直到西元1945年戰敗投降為止。日本至今全國鐵路網已超越二萬公里，包含西元1964年10月1日，東京到新大阪的新幹線開通，不僅創造日本的標準軌距的幹線，同時也創造當時世界營運速度最快的子彈列車，時速200公里，稱霸全球，締造世界高鐵誕生的歷史新頁。1997年新幹線已經達到時速300公里，在全球鐵道科技領域享有龍頭的地位，更直逼歐洲的鐵道不惶多讓。日本為了讓在來線1067mm軌距，升級為1435mm標準軌距，因此創造了迷你新幹線，這是全球所獨創的特殊形式。隨著新幹線的路網拓展，未來從北海道搭火車到東京，再經由東京到九州鹿兒島，一路直通已不再是夢想。

今日的日本鐵道路網，為兩種軌距並存，窄軌距為在來線傳統鐵路，特級列車加上傾斜的技術，683系電聯車最高時速可達160公里；標準軌距為新幹線高速鐵路，最高時速可達300公里，若干私鐵也不乏標準軌距者。除了國有鐵道之外，私有鐵道也十分發達，鐵道路網遍及都市、鄉村， 還有都市捷運與路面電車，使日本鐵道路網發揮最大的可及性，部分山區與森林鐵道為762mm軌距，只是路線不多。如此綿密的路網，儼然成為自助行者與鐵道愛好者的天堂。

1987年4月1日，日本國有鐵道民營化，產生六家鐵路客運公司，包含JR北海道、JR東日本、JR東海、JR西日本、JR四國、JR九州，以及JR貨運公司。雖然窄軌鐵道的總里程還是落後南非與澳洲，但是在窄軌的科學技術上依舊領先群雄，日本爲了推展觀光，除了快速的新幹線，還復活許多蒸汽火車，包含台灣在內吸引許多懷舊的族群前往旅遊。由於台灣與日本鐵道的同質性很高，從新幹線、太魯閣號、蒸汽火車到客車等等皆來自日本，因此有許多台灣的旅客，喜歡到日本鐵道旅行。就鐵道路網的普及性與轉乘的設施而言，日本與歐洲最為方便，堪稱是世界鐵道旅行的夢想國度。

第一篇 亞洲 日本篇 如下與大家分享
參考拙作圖書
日本鐵道經典之旅160選
ISBN 9789866435393
世界高速鐵路百科
2016年 新修訂二版
ISBN 9789864610471