圖書更新改版 是作者的良知與艱難

 

圖書更新改版  是作者的良知與艱難

 在當今網路發達的時代，資訊搜尋隨手可得，

不論在任何領域，不論知識或圖片，都變得很廉價。

傳統的圖書出版事業，勢必面對很艱難的生存困境，

尤其是字典或工具書類的製作，

並非走流行或刺激路線，缺乏熱門話題的市場，

這種過去的長賣的圖書，受到網路的衝擊最深，

如今查單字都可以上網，更甭論查其他專有名詞的知識工具書。

 

相較於傳統的紙本圖書，網路最大的優勢，在於隨時可以更新，

然而，紙本圖書卻沒有辦法立即改版，它有一個固定成本存在。

製作工具書，姑不論後面殫精竭慮的企劃，絞盡腦汁的撰寫，

即使所有撰稿，攝影，整理，研究，編輯的勞務價值都歸零，

書印刷一次，四色印刷的網版，上版費，裝訂費，都是成本。

改版必須流程重來一次，尤其是重新製版，需要花很多錢，

改掉一張彩色圖，四張彩色網版，全部都得換掉。

所以多數的紙本工具書，都是得一兩年後賣完才更新重印，這是成本問題。

而網路可以立即修改，這是紙本圖書所無法及時跟進的，

一旦資訊處於落後的困境，當然會影響到銷路。

就算是紙本重新改版了，未來資訊還是會再更新，

這就是網路時代，傳統的工具圖書生存的難題。

 

因此，隨著時代進步，資訊更新迅速，

不論哪一個圖書作者，都會心急如焚想改版。

鐵道領域也好，其他領域也好，我想有很多經典好書，

往往出版過一次，就固定在那個時代，很難看到更新版或增訂版，

很多優秀的作者，例如洪致文的台灣鐵道傳奇等經典系列好書，

未必能夠如願出更新版或增訂版，這往往就是問題所在。

 

這十多年來，我寫了三十本書，尤其是工具書居多，

當我在圖書館架上看到自己寫的書，內心的焦急，絕對蓋過喜悅，

資訊落伍了，過時了，或是新的觀念必須提出，這是責任與使命，

例如火車百科怎麼還沒有普悠瑪號，車站圖誌怎麼沒有汐科站等。

我總得將滿心焦急壓著，沉住氣，得等一等，等時機成熟，

若是一刷根本就賣不好，那麼永遠等不到那一天。

 

此外改版書還有一些人性的問題，除非做這一行，外界很難窺見。

1.改版是書的成長，也是人的成長。作者必須坦然面對自己的不足與錯誤，除非作者真的很有心，很有使命感與責任感去改，逼自己去面對錯誤、改變與挑戰，否則拉不下臉來。誰會願意冒這個人性的風險呢？

2.改版書是作者基於良知與社會責任，是讓下一代有更新的資訊而做。但是多數賣得不會好，因為過去的讀者，未必願意因為圖書改版而新購。即使圖文改變相當地多，也未必得到青睞，終究因為主題的雷同，限縮了讀者買書的意願，營收降低，但是印書的成本是一樣的。因此，舊書改版重發，作者很熱心，卻使出版商面對極大的風險。

2.多數讀者並不知道，華人社會的作者，寫書很辛苦卻報酬極低，最大的利潤不在作者，而是在通路商。以敝人的「世界高速鐵路百科」為例，全書1200張圖，25萬字，但是首刷3000本乘以訂價600元乘10%得到18萬元，扣稅金10%得16萬2000元，如今加補充保費3%的稅金，作者實拿所得不足16萬，25萬字每個字算1元，稿費都超過16萬，圖片與編輯的成本歸零。類似這種國際視野的書，至少要到發行萬本，作者才能平攤作業成本，如果作者沒有本業的收入支持，光靠理想與傻勁，很難生存下去。然而改版書是直接將前面的書終結不賣，甚至回收造成損失，那是道德勇氣與責任，讀者卻未必知道真相。

   我記得2007年臺灣高鐵通車，敝人拙作高速鐵路新時代必須配合改版，我曾遇見有讀者書展時拿舊版書不客氣地丟在面前，我當場買一本改版新書給他，還怒氣沖沖地離去。有些人直覺地認為改版，是對舊版書讀者的損失，甚至只是A錢的手段。面對網路時代，缺乏深思的冷漠批判蔚為流行，這也造成很多作者與出版商，不要做這種「吃力不討好」的事，寧可讓書的資訊舊，也不要更新；寧可用折扣的方式促銷舊書，也不同意作者改版，這是人性的問題。

 

因此，如果在當今網路的時代，

還有作者願意與書一起成長，改版是對未來的讀者負責，

還有出版商願意改版舊書，願意承受這麼多風險，扛起社會責任，

不論您是不是購書的消費者，給予實質的鼓勵，

但是千萬要有同理心，不要用酸言酸語，

讓華人的文化出版環境更加惡化。

 

華人世界的作家，因為報酬比例低，沒有一個是有錢人，

類似英國哈利波特女作家JK羅琳，靠寫作可以致富，

在全球華人世界，是從來不存在的。

多數都是業餘，另外得靠自己本業的收入與傻勁，支持內心的理想，

尤其在網路時代，不論知識或圖片，變得更加廉價，

這個問題會更加嚴重，市場只會愈來愈小。

出版界為了求生存，文字危言聳聽與圖片麻辣夠嗆，”吃重鹹”成了趨勢，

如果作者不願意隨波逐流，堅持內心良知，

必須有很好的創意與見解，才能突破艱難，

成為作家的常青樹。

 

這是一個寫了三十本書的老師，他的真心話：

圖書更新改版，是作者的良知與艱難。

網路時代的良知堅持，那是更加艱難!

 

 

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